A história da criação dos corpos artísticos do Theatro Municipal do Rio de Janeiro se confunde durante certo período com a história do Teatro Colón de Buenos Aires.

Quando foi inaugurado, em 1909, ele não possuía, ainda, os corpos artísticos. Durante sua primeira década (l909 - 1919) as companhias vinham completas da Europa, mais precisamente da Itália, aqui desembarcando com centenas de artistas que formavam o coro e a orquestra, além dos solistas, maestros, pianistas, bailarinos e demais profissionais. As temporadas líricas e de balé eram então organizadas pelos grandes empresários daquela época (Faustino da Rosa, Walter Mocchi, Ottavio Scotto) que dominavam as praças do Rio e de Buenos Aires e, em forma menor, São Paulo e Montevidéu. Se examinarmos os arquivos dos dois teatros, Municipal do Rio e Colón de Buenos Aires, encontraremos temporadas idênticas, com o mesmo repertório, mesmos nomes, mesmos cenários, mesmos sucessos e fracassos.

Na década seguinte (1920 - 1929) os empresários passaram a contratar músicos locais para completar suas companhias, em especial para a orquestra, isto porque já existiam orquestras nas duas cidades destinadas ao gênero sinfônico Mas, enquanto a orquestra era assim completada, o Coro continuava a ser importado, só que, agora, vinha, na maioria das vezes, da Argentina e não mais da Itália. Em 1925, entretanto, o Colón estabeleceu seus corpos artísticos estáveis e começou a implantar o principio da "municipalização" das temporadas, isto é, organizadas pela prefeitura. As primeiras temporadas ainda se serviram dos grandes empresários apontados acima, mas a partir de 1931 passaram a ser totalmente geridas pela municipalidade.

Isto trouxe conseqüências para o nosso Municipal: constatando-se que as temporadas de ópera e balé utilizavam cada vez mais elementos do país e, a partir daquela data, que os empresários relutavam em trazer orquestra e coro completos da Europa, economicamente inviável pela perda da praça de Buenos Aires, e estimulados pela solução portenha, partiu-se para uma solução idêntica.

Passada a tormenta econômica  mundial dos anos 29 e 30 e, neste último, a vitória da revolução comandada por Getúlio Vargas, em 1931 o Interventor Federal da cidade do Rio de Janeiro, Adolfo Bergamini, chegou à conclusão de que seria vantajoso, sob todos os aspectos, criar uma orquestra e um coro permanentes, terminando com o sistema de contratação de músicos avulsos que vigorara nas duas décadas precedentes. Assim em 02 de maio de 1931, pelo Decreto nº 3.506, criou-se a Orquestra Sinfônica e o Coro do Theatro Municipal do Rio de Janeiro. Para isto valeu-se Bergamini de dois professores do Instituto Nacional de Música, os maestros Luciano Gallet e Francisco Braga, e de dois maestros italianos residentes na cidade, Silvio Piergili e Salvatore Ruberti, aos quais ordenou a elaboração de um plano que, feito, resultou na criação da Orquestra e, posteriormente, na dos Corpos Artísticos Estáveis do Theatro Municipal (Orquestra, Coro e Ballet).

Na Temporada de Ópera daquele ano quem cantou foi, ainda, a Sociedade Coral Argentina. O Coro só se apresentou já organizado e completo em 1933, sob a regência de Santiago Guerra que foi seu maestro titular até 1975.O fato do maestro Guerra ter ficado este longo período como seu chefe, não impediu que o Coro tivesse vários maestros convidados para dirigi-lo em diversas ocasiões: Oscar Leone, Gianni Lazzari, Norberto Mola, Andrea Morosini, Romano Gandolfi.Após a aposentadoria do maestro Santiago Guerra foram seus diretores: Celso Cavalcanti, Zuinglio Faustini, Andrés Máspero (1978 – 1982), Manuel Cellario (1983 – 200). Atualmente Maurilio dos Santos Costa que responde pela regência.

O Coro se apresenta não apenas nas óperas das temporadas líricas – até hoje já cantou em 134 óperas diferentes – bem como em concertos onde haja obras corais, seja com a Orquestra Sinfônica do Theatro Municipal, seja com outras orquestras para as quais é constantemente convidado, pois o Coro têm um vasto repertório que vai desde Monteverdi até os mais jovens compositores de hoje, sejam brasileiros, sejam estrangeiros.

Atualmente o Coro é composto por 91 coristas, sendo 25 sopranos, 11 mezzos, 8 contraltos, 26 tenores, 13 baritonos e 8 baixos.